INTRODUCCIÓN
El relieve terrestre y la distribución de océanos y continentes son el resultado de procesos dinámicos que actúan en la litosfera a lo largo de millones de años. Las teorías orogénicas, la deriva continental y la tectónica de placas proporcionan el marco conceptual que explica la formación de montañas, los movimientos litosféricos y la actividad sísmica y volcánica que caracteriza el planeta.
En el enfoque LOMLOE, estos conceptos se trabajan desde la competencia científica y STEM, promoviendo el análisis de evidencias, la modelización de sistemas geológicos y la comprensión causal de los procesos internos de la Tierra. RD 217/2022 (ESO) y RD 243/2022 (Bachillerato), junto con los currículos de Andalucía, Cataluña, Madrid y la Comunidad Valenciana, integran estos contenidos en los saberes sobre dinámica interna, tectónica global, relieve y riesgos geológicos.
IDEA CLAVE 1 — Evolución histórica de las teorías orogénicas: de modelos estáticos a enfoques dinámicos
Durante siglos, los geólogos intentaron explicar la formación de montañas desde perspectivas estáticas o catastrofistas. Comprender esta evolución ayuda a interpretar cómo el pensamiento científico cambia al integrar nuevas evidencias.
Desarrollo científico
• Teorías contraccionistas (siglo XIX):
La Tierra se enfriaba y contraía → plegamientos y elevaciones. Limitación: no explicaba distribución de montañas ni sismicidad.
• Teorías geosinclinales (principios siglo XX):
Zonas de sedimentación espesa que luego se plegaban. Acercó la orogénesis a procesos acumulativos, pero sin mecanismo global.
• Avances que transformaron la geología:
o Paleomagnetismo → reconstrucción de desplazamientos continentales.
o Expansión del fondo oceánico → creación de corteza nueva.
o Ondas sísmicas → estructura interna en capas.
Estas evidencias consolidaron un modelo global: la tectónica de placas.
Legislación educativa
Los RD destacan la evolución del pensamiento científico, la importancia de las evidencias y el carácter provisional del conocimiento. Las CCAA incluyen explícitamente el cambio de paradigmas en geología.
Didáctica
• Línea del tiempo de teorías orogénicas.
• Análisis de cómo una teoría cambia al incorporar nuevos datos.
• Competencia STEM: interpretación de evidencias contradictorias.
IDEA CLAVE 2 — Deriva continental: la hipótesis de Wegener y el origen de la tectónica moderna
La deriva continental supuso una revolución al proponer que los continentes se desplazan horizontalmente sobre la superficie terrestre.
Desarrollo científico
Wegener reunió múltiples evidencias:
• Coincidencia entre los contornos continentales (Sudamérica–África).
• Continentes con fósiles idénticos separados por océanos (Glossopteris, Mesosaurus).
• Continuidad de estructuras geológicas (Apalaches–Caledónides).
• Huellas de glaciaciones en zonas ecuatoriales actuales.
Limitación: no propuso un mecanismo convincente → rechazo inicial.
Décadas después, el descubrimiento de:
• Dorsales oceánicas,
• Bandas magnéticas simétricas,
• Expansión del fondo oceánico,
demostró que los continentes se mueven impulsados por procesos internos.
Legislación educativa
La deriva continental aparece en ESO (procesos globales) y Bachillerato (modelos geodinámicos). Las CCAA insisten en la importancia del razonamiento basado en evidencias.
Didáctica
• Reconstrucción de Pangea con mapas recortables.
• Actividades de correlación fósil/estructural.
• Análisis del paleomagnetismo y franjas magnéticas en dorsales.
IDEA CLAVE 3 — Tectónica de placas: marco global para explicar el funcionamiento de la Tierra
La tectónica de placas es el modelo unificador de la geología moderna. Explica terremotos, volcanes, orogenias y distribución de continentes y océanos.
Desarrollo científico
La litosfera está fragmentada en placas rígidas que se desplazan sobre la astenosfera. Sus bordes pueden ser:
✦ Límites divergentes (constructivos)
• Dorsales oceánicas.
• Formación de nueva corteza.
• Vulcanismo fisural.
✦ Límites convergentes (destructivos)
• Subducción: fosa oceánica + arco volcánico.
• Colisión continental: formación de cordilleras (Himalaya).
✦ Límites transformantes
• Desplazamiento lateral → fallas de desgarre (San Andrés).
Mecanismos impulsores:
• Convección mantélica.
• Hundimiento de la placa en subducción (slab pull).
• Empuje en dorsales (ridge push).
Legislación educativa
La tectónica de placas aparece como saber esencial en RD 217/2022 y RD 243/2022. Allende las CCAA se integra su relación con riesgos geológicos, vulcanismo y sismicidad.
Didáctica
• Modelos con plastilina para representar límites de placas.
• Interpretación de mapas de sismicidad y volcanes.
• Simulación de subducción con bandejas y cartón.
IDEA CLAVE 4 — Orogénesis: cómo se forman las montañas en el marco de la tectónica moderna
La orogénesis es el proceso mediante el cual se elevan cordilleras. Es la culminación de interacciones tectónicas prolongadas.
Desarrollo científico
Existen dos grandes contextos:
✦ Orogenias de colisión continental
• India–Asia → Himalaya.
• Apalaches → colisión antigua Laurencia–Gondwana.
Generan plegamientos, fallas inversas y metamorfismo regional.
✦ Orogenias de subducción
• Andes: subducción de placa oceánica bajo continental.
• Arcos volcánicos + elevación progresiva.
La orogénesis implica metamorfismo, intrusiones ígneas, deformación y erosión continuada.
Legislación educativa
• Bachillerato: orogenias y dinámica litósferica.
• ESO: relieve y fuerzas internas.
• En todas las CCAA: análisis de relieve regional y su origen tectónico.
Didáctica
• Construcción de perfiles tectónicos.
• Estudio de cordilleras conocidas.
• Actividades sobre la relación entre tectónica y recursos naturales.
CONCLUSIÓN
Las teorías orogénicas, la deriva continental y la tectónica de placas proporcionan el marco explicativo global de la geodinámica terrestre. El paso de modelos estáticos a explicaciones basadas en pruebas geofísicas representa una transformación científica fundamental. Comprender estos procesos permite explicar terremotos, volcanes, cordilleras y la evolución del relieve planetario.
Desde la LOMLOE, este tema desarrolla competencias científicas, pensamiento sistémico y análisis de evidencias, convirtiéndolo en un pilar clave para entender la dinámica interna de la Tierra y su relación con los riesgos geológicos y la evolución del territorio.