INTRODUCCIÓN
El estudio de los fósiles permite reconstruir la historia de la vida en la Tierra, comprender los cambios ambientales a lo largo del tiempo geológico y analizar los procesos evolutivos que han configurado la biodiversidad actual. El registro fósil constituye una evidencia fundamental para interpretar extinciones masivas, sucesiones biológicas, reconstrucción paleoambiental y correlación estratigráfica.
Desde la LOMLOE, el tema se aborda mediante competencias científicas y STEM: análisis de evidencias, razonamiento causal, interpretación temporal y uso de modelos. Tanto los Reales Decretos (ESO RD 217/2022 y Bachillerato RD 243/2022) como los currículos de Andalucía, Cataluña, Madrid y la Comunidad Valenciana insisten en la importancia del registro fósil para explicar los grandes procesos de la historia de la vida y del planeta.
El presente tema se organiza en cuatro Grandes Ideas que permiten entender la fosilización, los procesos tafonómicos, la interpretación del registro fósil y su relevancia científica y educativa.
IDEA CLAVE 1 — La fosilización: cómo se transforma un organismo en evidencia científica
La fosilización es el conjunto de procesos que permiten que restos o señales de organismos permanezcan preservados en el tiempo geológico. Comprenderla es esencial para interpretar correctamente lo que aparece en el registro fósil.
Desarrollo científico
La fosilización depende de tres factores clave:
• Rápido enterramiento, que detiene la descomposición.
• Ambientes favorables (baja oxigenación, aguas tranquilas).
• Condiciones químicas estables.
Principales tipos:
• Permineralización: entrada de minerales en poros (muy común en huesos y madera).
• Carbonización: conservación de película carbonosa de organismos.
• Moldes y contramoldes: preservación de formas externas o internas.
• Inclusiones: organismos atrapados en ámbar, hielo o resina.
• Conservación excepcional: yacimientos tipo Lagerstätten.
Legislación educativa
• ESO RD 217/2022: el registro fósil como evidencia de cambios biológicos y geológicos.
• Bachillerato RD 243/2022: métodos de estudio del pasado y análisis del tiempo geológico.
• CCAA: incluyen la fosilización en los saberes esenciales vinculados a evolución y patrimonio geológico.
Didáctica
• Taller “¿Cómo se fosiliza un organismo?” (simulación con yeso, arcilla, sedimentos).
• Análisis comparado de distintos tipos de fosilización.
• Uso de fósiles reales o réplicas como evidencia científica.
• Competencia STEM: análisis de procesos y reconstrucción de variables ambientales.
IDEA CLAVE 2 — Tafonomía: procesos que modifican, destruyen o preservan restos biológicos
La tafonomía estudia lo que ocurre desde la muerte del organismo hasta su excavación, e incluye todos los procesos de alteración, transporte, destrucción o preservación. Esta idea es esencial para interpretar el registro fósil críticamente.
Desarrollo científico
Procesos tafonómicos:
• Bioestratinómicos: descomposición, desarticulación, transporte, depredación.
• Diagenéticos: compactación, recristalización, mineralización.
Importancia:
• Explica sesgos (qué se conserva y qué no).
• Permite distinguir entre un depósito natural y uno afectado por transporte o mezcla.
• Ayuda a evaluar la fiabilidad del registro fósil.
Legislación educativa
• Competencias: análisis crítico, interpretación de evidencias, pensamiento científico.
• Currículos autonómicos: énfasis en evaluar limitaciones del registro fósil.
Didáctica
• “CSI Paleontológico”: reconstruir qué pasó con un organismo usando pistas tafonómicas.
• Comparación de restos articulados vs. desarticulados.
• Estudio de yacimientos famosos (Atapuerca, Solnhofen, Messel) como ejemplos de tafonomía.
IDEA CLAVE 3 — El registro fósil: herramienta para interpretar la historia de la vida y del planeta
El registro fósil permite reconstruir linajes evolutivos, correlacionar estratos y comprender cambios ambientales a lo largo del tiempo geológico.
Desarrollo científico
Elementos clave:
• Fósiles guía: organismos de distribución amplia y corta duración → correlación estratigráfica.
• Biozonas: intervalos definidos por presencia de especies clave.
• Icnofósiles: huellas, madrigueras, pistas → comportamiento y paleoambiente.
• Reconstrucción paleoambiental: asociaciones fósiles, facies, condiciones climáticas.
• Extinciones masivas: grandes cambios bióticos globales (Pérmico, Cretácico, etc.).
Legislación educativa
• Bachillerato: correlación de estratos y reconstrucción temporal.
• ESO: el registro fósil como evidencia de la evolución y del tiempo geológico.
• Currículos autonómicos: patrimonio paleontológico y su protección.
Didáctica
• Lectura de columnas estratigráficas.
• Resolución de problemas de correlación entre cortes geológicos.
• Reconstrucción de paleoambientes en proyectos ABP.
• Competencia STEM: análisis de datos reales del registro geológico.
IDEA CLAVE 4 — Valor científico, patrimonial y educativo de los fósiles
Los fósiles no solo registran la historia de la vida, sino que también constituyen un patrimonio natural de gran valor para la sociedad.
Desarrollo científico
• Proporcionan información sobre biodiversidad pasada.
• Permiten comprender la evolución y los cambios climáticos.
• Explican crisis biológicas y transiciones evolutivas.
• Pueden formar parte del patrimonio geológico y natural de una región.
Legislación educativa
• Competencia ecosocial: respeto y protección del patrimonio natural.
• Normativas autonómicas: regulaciones sobre protección de yacimientos y uso educativo.
Didáctica
• Salidas paleontológicas guiadas.
• Catálogos didácticos de fósiles locales.
• Uso de modelos 3D, realidad aumentada y colecciones digitales.
• Proyectos interdisciplinares con Arte, Historia y Tecnología.
CONCLUSIÓN
El estudio de los fósiles integra biología y geología para interpretar la evolución de la vida en el marco del tiempo profundo. La fosilización, la tafonomía y el análisis del registro fósil constituyen pilares para entender los cambios ambientales y los grandes eventos biológicos. Desde la LOMLOE, estos contenidos permiten desarrollar competencias científicas, análisis de evidencias y comprensión ecosocial del patrimonio paleontológico.