INTRODUCCIÓN
La explotación de los recursos geológicos —minerales, hidrocarburos, aguas subterráneas, rocas industriales, agregados o energía geotérmica— es esencial para el desarrollo humano, pero también constituye una de las principales causas de degradación ambiental. Comprender los impactos derivados de estas actividades es clave para evaluar riesgos, diseñar estrategias de restauración y avanzar hacia modelos de gestión sostenibles.
Desde la LOMLOE, este contenido se relaciona directamente con la competencia científica, la competencia STEM y la competencia ecosocial, ya que invita al alumnado a analizar evidencias, interpretar procesos, comprender consecuencias y proponer soluciones. Tanto el RD 217/2022 (ESO) como el RD 243/2022 (Bachillerato), así como los currículos autonómicos de Andalucía, Cataluña, Madrid y la Comunidad Valenciana, destacan la importancia de estudiar los impactos ambientales, la evaluación ambiental y la sostenibilidad.
IDEA CLAVE 1 — Conceptos básicos para comprender los impactos ambientales en geología
El análisis de los impactos geológicos requiere manejar conceptos clave que permiten interpretar la relación entre actividad humana y medio físico.
Desarrollo científico
• Impacto ambiental: alteración del medio causada por actividades humanas.
• Recurso geológico: toda materia o energía proveniente de la geosfera.
• Geología ambiental: rama aplicada que estudia las interacciones entre sociedad y medio geológico.
• Sostenibilidad: uso racional de recursos garantizando equilibrio ecológico y regeneración.
Estos conceptos permiten comprender por qué actividades como la minería, la extracción de roca, la sobreexplotación de acuíferos o la quema de hidrocarburos generan efectos acumulativos que afectan al clima, los suelos y la biodiversidad.
Legislación educativa
• ESO: análisis de impactos y uso sostenible de recursos.
• Bachillerato: geología ambiental, evaluación de impactos y gestión del territorio.
• CCAA: énfasis en sostenibilidad, transición ecológica y educación ambiental.
Didáctica
• Mapas conceptuales sobre términos clave.
• Estudios de caso locales: canteras, vertederos, zonas impactadas.
• Actividades STEM: análisis de datos sobre emisiones, calidad del aire o agua.
IDEA CLAVE 2 — Impactos en la atmósfera: emisiones, cambio climático y contaminación global
Las actividades extractivas y energéticas son una fuente principal de contaminantes atmosféricos, con efectos desde locales hasta planetarios.
Desarrollo científico
• Cambio climático: la quema de combustibles fósiles incrementa CO₂ y CH₄ → aumento del forzamiento radiativo → calentamiento global (niveles actuales > 420 ppm).
• Lluvia ácida: emisiones de SO₂ y NOx → formación de H₂SO₄ y HNO₃ → acidificación de ecosistemas acuáticos y forestales.
• Smog fotoquímico: interacción de NOx y compuestos volátiles con luz solar → ozono troposférico perjudicial.
La atmósfera actúa como un sistema global, por lo que impactos locales pueden producir efectos planetarios.
Legislación educativa
• RD 217/2022: estudio de la atmósfera y el cambio climático.
• RD 243/2022: análisis de emisiones y procesos globales.
• CCAA: transición energética, mitigación del cambio climático.
Didáctica
• Experimentos sobre lluvia ácida (variación del pH).
• Interpretación de gráficos del IPCC.
• Debates sobre transición energética y descarbonización.
IDEA CLAVE 3 — Impactos en la hidrosfera: acuíferos, ríos y contaminación del agua
El agua es especialmente vulnerable a la explotación geológica. Los impactos pueden ser persistentes y difíciles de revertir.
Desarrollo científico
• Contaminación de acuíferos: lixiviados de escombreras y vertederos → metales pesados → difícil autodepuración por baja concentración de oxígeno.
• Drenaje ácido de mina (DAM): oxidación de sulfuros → aguas muy ácidas con metales tóxicos.
• Intrusión salina: sobreexplotación en zonas costeras → entrada de agua marina en acuíferos → inutilización para riego o consumo.
• Alteración de ríos y lagos: presas → cambios en sedimentación; eutrofización por vertidos agrícolas o mineros.
Legislación educativa
• ESO: impacto humano en aguas.
• Bachillerato: hidrogeología básica y calidad de aguas.
• CCAA: gestión sostenible del agua y protección de acuíferos.
Didáctica
• Simulación de intrusión salina.
• Análisis del pH y turbidez en muestras reales o simuladas.
• Investigación sobre embalses y cambios en ríos locales.
IDEA CLAVE 4 — Impactos en la litosfera y biosfera: suelo, paisaje, residuos y desertificación
La explotación mineral y energética afecta directamente al relieve, al suelo y a la estabilidad del terreno.
Desarrollo científico
• Erosión y desertificación: deforestación, remoción de suelos y minería a cielo abierto → aceleración del proceso en zonas semiáridas.
• Escombreras y residuos sólidos: riesgo de inestabilidad, contaminación y fuerte impacto paisajístico.
• Residuos radiactivos: necesidad de almacenamiento geológico profundo (> 300 m) en formaciones estables.
• Subsidencia: hundimientos por minería subterránea que afectan a infraestructuras y viviendas.
Legislación educativa
• En todos los niveles se trabaja la degradación del suelo y su restauración.
• Competencia ecosocial: responsabilidad medioambiental y “quien contamina paga”.
Didáctica
• Modelos físicos para estudiar erosión y subsidencia.
• ABP sobre restauración de zonas degradadas.
• Análisis de paisajes alterados mediante imágenes satelitales.
IDEA CLAVE 5 — Educación ambiental, metodologías activas y orientación STEM
El estudio de los impactos ambientales permite desarrollar proyectos didácticos interdisciplinarios y altamente competenciales.
Desarrollo educativo
• ABP: proyectos sobre minerales críticos, transición energética y economía circular.
• Indagación científica: análisis de suelos, simulación de lixiviación, medición de pH.
• Flipped classroom + gamificación: trabajo previo en casa y retos en el aula sobre resolución de “crisis ambientales”.
• Laboratorios virtuales: simulaciones de intrusión salina, subsidencia o flujo de contaminantes.
Legislación educativa
• Competencias STEM (modelización, análisis de datos).
• Competencia ecosocial (gestión responsable del territorio).
• Currículos autonómicos: educación ambiental transversal.
Orientación vocacional
El tema conecta con profesiones emergentes:
• Geología ambiental
• Ingeniería de minas sostenible
• Hidrogeología
• Consultoría de impacto ambiental
• Teledetección y SIG
• Transición energética y economía circular
CONCLUSIÓN
La explotación de recursos geológicos implica impactos que afectan a la atmósfera, el agua, los suelos, el paisaje y la biodiversidad. Comprenderlos desde una perspectiva científica, normativa y didáctica permite formar ciudadanos críticos, responsables y capaces de proponer soluciones sostenibles. El enfoque LOMLOE convierte este tema en un espacio clave para trabajar la competencia ecosocial, el pensamiento científico y la educación ambiental mediante metodologías activas y el análisis de problemas reales.