La Óptica Geométrica es la rama de la Física que estudia la propagación de la luz mediante el modelo de rayos, válido cuando las dimensiones características del sistema (aperturas, radios de curvatura, tamaño de obstáculos) son muy superiores a la longitud de onda. Históricamente, desde...
Durante el siglo XVII se produjo una de las controversias más fértiles de la historia de la ciencia: Newton interpretó la luz como un flujo de corpúsculos, mientras que Huygens defendió su naturaleza ondulatoria. La autoridad de Newton dominó durante décadas porque su teoría explicaba...
La historia de la Física puede leerse como una sucesión de unificaciones: fenómenos que parecían distintos pasan a entenderse como manifestaciones de un mismo principio. Tras la síntesis newtoniana (gravedad y mecánica), la gran revolución intelectual del siglo XIX fue la unificación de electricidad, magnetismo...
A finales del siglo XIX, Lord Kelvin afirmó que la Física estaba prácticamente “cerrada” y que solo quedaba afinar medidas. La realidad fue la contraria: aparecieron dos tensiones profundas entre teorías exitosas. Por un lado, la mecánica newtoniana (con su espacio y tiempo absolutos) y,...
A finales del siglo XIX, la física clásica (mecánica newtoniana + electromagnetismo maxwelliano + termodinámica) parecía describir con enorme precisión el mundo macroscópico. Sin embargo, empezaron a acumularse “anomalías” en los fenómenos de radiación y en el comportamiento de la materia a escala atómica. Kelvin...
La pregunta “¿qué es la luz?” vertebra uno de los debates epistemológicos y experimentales más fecundos de la Física. Desde el siglo XVII, la luz se interpretó alternativamente como chorro de corpúsculos (Newton) o como onda (Huygens). El triunfo del electromagnetismo de Maxwell pareció zanjar...
La Química estudia la composición, estructura, propiedades y transformaciones de la materia. Para abordar cualquier problema químico (desde una disolución salina hasta un fármaco), el primer paso científico es definir el sistema material y clasificarlo: ¿es homogéneo o heterogéneo?, ¿es una mezcla o una sustancia...
A finales del siglo XVIII, la Química dejó de ser un arte de “mezclar sustancias” para convertirse en una ciencia cuantitativa. El cambio decisivo fue metodológico: la incorporación de la balanza como instrumento central de laboratorio. Antoine Lavoisier mostró que, cuando una reacción se realiza...
La pregunta “¿de qué está hecha la materia?” atraviesa toda la historia del pensamiento. En la Grecia clásica, Leucipo y Demócrito defendieron el atomismo (“átomo” = indivisible), mientras Aristóteles sostenía una materia continua y cualitativa. Sin embargo, ese debate fue esencialmente filosófico: carecía de un...
Hasta comienzos del siglo XX, el átomo se concebía como la unidad última de la materia. El giro decisivo llega con Rutherford (1911): la materia posee un núcleo extremadamente pequeño, masivo y cargado positivamente. Ese descubrimiento abre una nueva escala física (longitudes del orden de...
